Tate, Londen, 22 maart 2010
Pip Laurenson staat aan het hoofd van de afdeling ‘Time-Based Media Conservation’ in het Londense Tate. PACKED-medewerker Emanuel Lorrain ontmoette haar om met haar te spreken over het beheer van de apparatuur die een onderdeel vormt van mediakunstwerken uit de Tate-collectie. In dit interview komen problemen aan bod op het vlak van registratie, onderhoud en opslag, de overdracht van technische know-how en de strategieën die door haar team worden gevolgd om met de obsoletie van afspeel- en weergaveapparatuur om te gaan. Tijdens het interview wordt Pip kort vervoegd door haar collega Tina Weidner, ‘Time-Based Media’-conservator in Tate.
PACKED: Hoe ben je bij Tate beland, en meer algemeen: hoe raakte je betrokken bij de conservering van tijdsgebaseerde kunst?
Pip Laurenson: Ik volgde een drie jaar durende conserveringsopleiding voor polychroom, hout en steen. Daarna kwam ik bij Tate terecht als conservator van beeldhouwwerken, via een stage die werd ondersteund door de Henry Moore Foundation1. Terwijl ik deze stage deed, begon ik te werken met tijdsgebaseerde mediawerken. In die tijd had Tate net Bruce Nauman’s2 ‘Violent Incident’ verworven. Toen ik op deze acquisitie begon te werken, realiseerde ik me dat we niet echt een plan hadden voor hoe we best met dit soort werken omgaan. Zo is mijn onderzoek begonnen, en ik had het geluk een studiebeurs van de Gabo Trust3 te winnen. Vervolgens werd er een nieuwe functie gecreëerd, op dat moment ‘Sculpture Conservator for Electronic Media’ genoemd. Later, in de aanloop naar de opening van Tate Modern werden twee nieuwe functies gecreëerd: één voor een bijkomende conservator en één voor een technicus. ‘Time-Based Media Conservation’ werd in 2004 een eigen sectie binnen de conserveringsafdeling van Tate.
PACKED: Wat zijn je opdrachten bij Tate?
Pip Laurenson: Mijn werk als het hoofd van ‘Time-Based Media Conservation’ bestaat erin de ploeg van conservatoren te leiden die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van de preserveringsstrategieën voor de tijdsgebaseerde werken in de hoofdcollectie van Tate, alsook voor de uitwerking van het programma. Met programma bedoel ik het werk dat we doen in functie van vertoningen, tentoonstellingen, bruiklenen, acquisities en de zorg voor de collectie.
PACKED: Hoeveel personen zijn er betrokken bij de afdeling ‘Time-Based Media Conservation’?
Pip Laurenson: Naast mezelf zijn er twee andere conservators voor tijdsgebaseerde media en één conserveringstechnicus. Tina Weidner houdt zich bezig met tentoonstellingen en vertoningen en ook met de acquisitie van en de zorg voor bepaalde collecties, maar haar hoofdverantwoordelijkheid is het ondersteunen van tentoonstellingen en vertoningen binnen ’Time-Based Media Conservation’. Patricia Falcao vervangt Kate Jennings die momenteel met moederschapsverlof is en is verantwoordelijk voor de acquisities en de bruiklenen. Patricia was onze stagiaire en zij zal die functie voor bijna een jaar opnieuw opnemen wanneer Kate Jennings terugkeert. Dan is er nog Lee Cavaliere; hij is de conserveringstechnicus. Hiernaast hebben we Frederico Fazenda Rodrigues die als freelancer werkt op acquisities. Acquisities vormen ongeveer vijftig procent van ons werk; het is een groot onderdeel van wat we doen.
PACKED: Over hoeveel kunstwerken ben je bevoegd?
Pip Laurenson: Wij hebben bijna vierhonderd werken. Tate heeft geen single-channel werken;4 historisch gezien hebben wij eerder complexe installaties verworven. We hebben een eerder kleine collectie, maar het is er één die vooral complexe werken bevat.
PACKED: Hoe worden de video’s gepreserveerd?
Pip Laurenson: Onze collectie is gemigreerd. Een migratieproces is geïnstalleerd sinds 1994. Momenteel staat alles op D5.5 Op het einde van volgende week zullen we een Ingex-systeem6 hebben geïnstalleerd zodat we kunnen starten met het testen van dit systeem als een toekomstige migratiepiste. Dit systeem werd ontwikkeld bij de BBC7 en we hopen om hierop verder te bouwen voor de erfgoedsector. We werken samen met het Electronic & Electrical Engineering Department van de University College London. Dit systeem zal in staat zijn om ongecomprimeerde video8 'ingepakt’ in een MXF9 open bestandsformaat10 te bevatten en op te slaan op LTO.11
PACKED: Hoe beheer je de apparatuur voor al deze complexe werken?
Pip Laurenson: Naast het conserveringsteam voor tijdsgebaseerde media is er ook een gespecialiseerd installatieteam dat met ons samenwerkt. Zij zijn de mensen die zich op het terrein bezig houden met het onderhoud van de tentoonstellingen. Zij werken met betrekking tot de nieuwe creatieopdrachten en de werken die worden geleend, vaak van de kunstenaar zelf, ook samen met het tentoonstellingsteam en met de afdeling van curatoren. We hebben twee apparatenpools voor Tate. Er is een apparatenpool die wordt gebruikt voor inkomende bruiklenen, en er is de apparatenpool van de collectie. De collectieapparatuur is onderverdeeld in drie categorieën aangezien ieder werk een verschillende band heeft met zijn technologie; het begrijpen van deze band opdat we ze zouden kunnen beheren is een zeer belangrijk onderdeel van onze rol. De heel generieke apparatuur, bijvoorbeeld DVD-spelers,12 kan worden gebruikt voor een aantal verschillende werken. De heel specifieke vertoningsapparaten zijn vaak aangepast door de kunstenaar, bijvoorbeeld de monitors van Gary Hill13 in ‘Between cinema and a hard place’14 en zij zijn toegewezen aan één werk. Verder is er nog een groep die tussen beide categorieën valt en die vooral apparaten omvat zoals diaprojectoren of filmprojectoren, apparaten die worden gebruikt – en essentieel zijn – voor een groep van werken. Het is bijvoorbeeld heel belangrijk voor de werken van James Coleman15 zoals ‘Charon (MIT Project)’ dat een bepaald type van diaprojector wordt gebruikt. Deze apparatuur is toegewezen aan een ruimere groep werken. In essentie is dit hoe we de apparatuur beheren. Natuurlijk is het mogelijk dat de generieke apparatuur belangrijker en essentiëler wordt voor een bepaalde groep werken naarmate de tijd verstrijkt en de technologie zeldzamer wordt. Als een apparaat volledig generiek was op het moment dat het werk werd verworven maar nadien betekenisvoller wordt voor een groep van werken omdat het obsoleet wordt, kunnen we de beslissing nemen om dit apparaat toe te wijzen aan enkel die groep van werken. Het is een flexibel systeem dat ons helpt om beslissingen te nemen met betrekking tot het beheer van de apparatuur.
PACKED: Het topniveau is dan de apparatuur die werd toegewezen aan één werk?
Pip Laurenson: Ja, ik denk dat we dit ‘niveau één’ kunnen noemen of iets dergelijks. Het is de apparatuur die we nooit zouden gebruiken voor een ander werk. ‘Niveau twee’ is de apparatuur die we gebruiken voor een specifieke groep van werken waarvoor ze belangrijk is, en misschien wordt deze apparatuur in de toekomst zeldzamer. En het ‘niveau drie’ is volledig generiek.
PACKED: Zelfs de apparatuur uit ‘niveau drie’ wordt enkel gebruikt voor het vertonen van werken uit de collectie, niet voor een ander doel zoals bijvoorbeeld het overzetten van tapes?
Pip Laurenson: Neen. Het zou kunnen dat we de apparatuur gebruiken als we een werk moeten controleren. Als we bijvoorbeeld een SDI-input16 nodig hebben, kunnen we ze misschien tijdelijk gebruiken, maar ze wordt niet gebruikt in de educatieve afdeling of zo. Ze wordt enkel gebruikt binnen de context van de collectie. Het is ook mogelijk dat als het installatieteam een extra DVD-speler moet lenen voor een werk dat we in bruikleen hebben, ze er één kunnen lenen uit ‘niveau drie’. Er is een grotere flexibiliteit mogelijk met deze groep van apparaten.
PACKED: Je sprak over de apparatuur die wordt gebruikt voor de inkomende bruiklenen. Kun je die wat meer beschrijven?
Pip Laurenson: Ja, we hebben apparatenpool die wordt gebruikt voor werken die Tate leent. Hoewel we veel werken uitlenen aan andere musea, lenen we er zelf heel weinig van andere collecties. De werken die we lenen komen vaak rechtstreeks van de kunstenaar en soms zijn het ook creatieopdrachten. De ploeg die verantwoordelijk is voor deze werken heeft haar eigen apparatenpool. En omdat zij niet gericht zijn op de lange termijn, in termen van preservering, wordt deze anders beheerd.
PACKED: En als je een werk uitleent, leen je dan ook steeds de apparatuur mee uit?
Pip Laurenson: We lenen behoorlijk veel tijdgebaseerde mediawerken uit aan andere musea. Of we apparatuur mee uitlenen, is afhankelijk van het werk en de aard van de bruikleen. We proberen het te vermijden omdat het voor ons tijdrovend is. Maar natuurlijk vragen werken soms om zeer specifieke apparatuur en is het soms voor anderen niet mogelijk om het nodige materiaal lokaal te huren. Het kan ook zijn dat de apparatuur speciaal voor dat ene werk is gemaakt of aangepast en mee moet worden uitgeleend. Het hangt echt af van het soort apparatuur en van het werk. In het Verenigd Koninkrijk bestaat er iets dat het ‘National Partnership’ wordt genoemd. Het is een groep van musea die een speciale relatie hebben met Tate, en onze overeenkomst met hen is dat we hen ondersteunen wanneer zij ’moeilijkere’ werken willen tentoonstellen. In een dergelijk geval hebben ze ons misschien nodig om de apparatuur te lenen.
PACKED: Kan het feit dat je ook de apparatuur bij het werk moet voorzien een reden zijn om een bruikleenaanvraag te weigeren?
Pip Laurenson: Dit maakt allemaal deel uit van de onderhandelingen die deel uitmaken van het beantwoorden van bruikleenaanvragen. Bij Tate is de eerste stap in een bruikleenproces dat de instelling die het werk wenst te lenen ons dit zes maanden op voorhand moet laten weten. Dit geldt voor alle werken uit de collectie. Deze aanvragen worden besproken op een bijeenkomst van de bruikleengroep. Als er hier wordt overeengekomen om de bruikleenaanvraag in kwestie te ondersteunen en het werk uit te lenen, wordt het vervolgens altijd in grote lijnen besproken. Op dat ogenblik zullen we de voorwaarden verduidelijken. Dit is maar het begin van de onderhandeling. Vermoedelijk is het voor de aanvrager in sommige gevallen goedkoper om apparatuur lokaal te huren omdat het namelijk zeer duur is om apparatuur wereldwijd te verzenden. Wij moeten er enkel voor zorgen dat ze aan de juiste apparatuur kunnen geraken, en dat ze de middelen hebben om de bruikleen op een doordachte manier te ondersteunen. Uiteindelijk is het onze verantwoordelijkheid om te verzekeren dat het werk wordt vertoond op de manier die de kunstenaar heeft voorzien.
PACKED: Welk type ruimte gebruik je om de apparatuur op te slaan?
Pip Laurenson: Ze wordt opgeslagen in de opslagplaats voor kunstwerken waar een relatieve vochtigheidsgraad17 van ongeveer 45% en een temperatuur van ongeveer 18°C heerst.
PACKED: En de rekken?
Pip Laurenson: Ze wordt bewaard op metalen rekken.
PACKED: Zijn dit de beste opslagplaats en –omstandigheden die je je kunt inbeelden voor de apparatuur?
Pip Laurenson: Ja, ik denk het wel; tenzij we beginnen denken in termen van zeer gesofistikeerde verpakking zoals zuurstofvrije verpakking. Sommige stukken zouden ook betere flightcases kunnen gebruiken.
PACKED: Wordt de apparatuur opgeslagen samen met andere delen van de installatie?
Pip Laurenson: Neen, ons collectiebeheersysteem laat ons toe om de locatie van elk element afzonderlijk op te sporen met behulp van zijn componentnummer. We geven aan elk apparaat een eigen collectiebeheernummer. De apparaten hebben eerder AP-nummers18 dan nummers als onderdeel van het kunstwerk omdat ze, naargelang hun status, kunnen worden gebruikt voor verschillende kunstwerken.
PACKED: Zelfs als ze deel uitmaken van de ‘niveau één’-apparatengroep?
Pip Laurenson: Apparatuur van ‘niveau één’ is een beetje een grensgeval. Soms zullen deze apparaten zowel worden aangeduid als componenten van een werk als als apparatuur. Het oplijsten van alle apparaten als AP-nummers is belangrijk voor het onderhoud. Dit is iets dat we moeten oplossen opdat onze werkwijze consistent zou zijn.
PACKED: Zou je in geval van opslag op lange termijn overwegen om sommige onderdelen uit de apparatuur te verwijderen, zoals bijvoorbeeld de rubberen aandrijfriemen of de springveren uit videospelers?
Pip Laurenson: Het enige dat we op dit moment verwijderen zijn de batterijen omdat we weten dat zij een probleem vormen. Er is interesse om een meer gedetailleerde strategie rond onderhoud op te stellen, zoals het verzekeren dat bepaalde apparatuur elk jaar wordt aangezet. Maar we hebben totnogtoe geen problemen gehad met rubberen aandrijfriemen. We hebben niet veel videospelers omdat we voor de afspeelapparatuur van de videowerken werken met externe verhuurbedrijven. Wij hebben dit soort videospelers hier niet in huis. De eigen historische afspeelapparatuur zijn vooral LaserDisc-spelers,19 en ik denk dat we ook enkele VHS-spelers20 hebben. Er zijn slechts enkele werken die specifieke historische afspeelapparatuur vereisen. We hebben bijvoorbeeld twee ¾” U-matic-spelers21 die deel uitmaken van een kunstwerk. Zij zijn belangrijker omwille van hun sculpturale eigenschappen dan omwille van het feit dat ze U-matic-spelers zijn. De kunstenaar zou ermee instemmen om de video af te spelen vanop een andere bron, bijvoorbeeld een flash card player verborgen in de U-matic-speler. We hebben wel aandrijfriemen in de filmprojectoren, en ik moet zeggen dat filmprojectoren hier op dit moment voortdurend worden gebruikt maar dit zou kunnen veranderen. Misschien moeten we hier wat meer aandacht aan besteden.
PACKED: Heb je een nauwkeurige inventaris van de apparatuur?
Pip Laurenson: Ja, die hebben we. En we zijn er trots op omdat het een heel karwei is! De inventaris is onderdeel van het collectiebeheersysteem van Tate: TMS, The Museum System.22 Het MoMA23 heeft hetzelfde systeem; het is een vrij gebruikelijk museumsysteem. Er zitten 1.623 items in de AP-categorie. Verschillende stukjes informatie over de apparatuur worden bewaard in dit systeem, bijvoorbeeld de huidige locatie van een projector en een overzicht van de locaties waar hij zich voordien bevond, enz. We hebben ook een aantal doorzoekbare velden: de fabrikant, het model, de afmetingen in- en uitgepakt, gedeelde accessoires, enz.
We hebben zowel gebruiks- als onderhoudshandleidingen voor de vertoningsapparatuur. In sommige gevallen hebben we de handleidingen aan aan TMS gekoppeld, maar in andere gevallen is dit niet mogelijk, bijvoorbeeld voor de D50 beeldbuisprojectoren24 waarbij de schema’s een soort van dikke map zijn. Als we elektronische kopieën hebben, koppelen we ze aan TMS.
PACKED: De gedrukte kopieën van de handleidingen en de schema’s zijn gekoppeld aan de apparatuur. Hoe kun je ze terugvinden als ze niet gedigitaliseerd zijn?
Pip Laurenson: Op basis van het AP-nummer. We hebben mappen gemaakt voor elk AP-item. Ze bevatten alle bestanden met betrekking tot de apparatuur, de gedrukte versies van de handleidingen en ook documentatie. Deze informatie moet in de map worden bewaard. De inspectiegegevens zijn de belangrijkste bron van informatie.
PACKED: Bevat dit ook een onderhoudslogboek?
Pip Laurenson: Ja. Telkens wanneer er iets gebeurt, wordt dit geregistreerd. We houden ook meer gedetailleerde informatie bij over het onderhoud. Wanneer herstellingwerk wordt uitgevoerd, registreren we dit.
PACKED: Hoe beheer je het onderhoud van de apparatuur?
Pip Laurenson: Elke keer dat een apparaat terugkomt na een tentoonstelling, vindt er een onderhoud plaats om er zeker van te zijn dat het apparaat klaar is voor gebruik wanneer we het een volgende keer nodig hebben. Dit is fundamenteel. Onze tentoonstellingen blijven vaak gedurende ongeveer zes maanden tot een jaar staan, gewoonlijk een jaar. Gedurende deze tijd is het vrij waarschijnlijk dat de apparatuur regelmatig moet worden verwisseld voor onderhoud. Terwijl het werk wordt tentoongesteld, is er een soort van voortdurend onderhoud dat moet worden uitgevoerd vooraleer de tentoonstellingsruimte opengaat. Dit wordt gepland als onderdeel van de tentoonstellingsplanning. Het meeste onderhoud gebeurt rond het moment van het gebruik van de apparatuur. Wat we nu nagaan is wat we best zouden doen met de apparatuur die in de opslagruimte staat; of we beeldbuizen25 regelmatig zouden moeten aanzetten en dergelijke.
PACKED: Wie is hiervoor verantwoordelijk? Is het iemand bij Tate of een extern iemand?
Pip Laurenson: Ons eigen team beheert dit. Lee Cavaliere, onze conserveringstechnicus, is degene die hiervoor verantwoordelijk is. Als Lee het onderhoud of reparatie niet binnenshuis kan uitvoeren, kan het zijn dat we de apparatuur naar een extern bedrijf sturen. We hebben bijvoorbeeld een probleem gehad met een Pioneer DVD-speler die niet langer goed loopte. Voor een dergelijk defect zouden we het apparaat terug naar Pioneer sturen en er gewoon voor betalen opdat het extern zou worden hersteld. De meeste bedrijven zijn in het Verenigd Koninkrijk vertegenwoordigd; dit is het voordeel van in Londen te zijn gevestigd. We kunnen het apparaat rechtstreeks terugsturen naar het bedrijf als het niet te ver van Londen is gevestigd, ofwel hebben die bedrijven zelf een ander bedrijf aangeduid om de reparaties uit te voeren. Maar we doen steeds meer reparaties zelf. Het vlak waarop ik denk dat onze expertise tijdens de laatste jaren het meest is verbeterd, is het onderhoud van dia- en filmprojectoren. Lee Cavaliere en Tina Weidner bezitten ongelofelijk veel kennis over dia- en filmprojectoren. Het komt zelden voor dat we dergelijke apparaten buitenshuis sturen voor reparatie. Het dagelijkse onderhoud in de tentoonstellingsruimten is een gezamenlijke taak, maar ze wordt in grote mate uitgevoerd door het installatieteam.
PACKED: En wat gebeurt er met beeldbuismonitors?
Pip Laurenson: We hebben een paar beeldbuisexperten gehad die voor de grote bedrijven hebben gewerkt en die nu gepensioneerd zijn. We huurden hen dan in voor één of twee werkdagen om in het bijzijn van onze staf te werken; op deze manier konden onze conservators en technici hun eigen kennis vergroten. Op een bepaald moment konden we binnenshuis zelfs de beeldbuizen voor beeldbuisprojectors26 vervangen. We zijn niet geneigd om zelf de beeldbuizen bij monitors te vervangen, maar het vervangen van beeldbuizen bij een projector is minder complex. Vandaag is deze expertise een beetje een grensgeval omdat we dergelijk werk niet vaak genoeg doen om er ons echt zeer comfortabel bij te voelen. Op een bepaald moment voelden sommigen zich wel zeker genoeg om dit soort werk te doen omdat er nog voldoende beeldbuizen waren die moesten worden vervangen, en er voldoende beeldbuisprojectoren waren om hun vaardigheden op peil te houden. Maar als we het op dit moment zouden moeten doen, zouden we waarschijnlijk een extern iemand inhuren om iedereen terug op weg te brengen. Dit is het probleem met oude technologieën; we verliezen snel onze vertrouwdheid met de omgang ervan.
PACKED: Wat is de apparatuur die het meeste onderhoud vraagt en het grootste risico loopt?
Pip Laurenson: Ik zou stellen dat de 16mm27 filmprojectors de apparaten zijn die het vaakst stukgaan; waarschijnlijk omdat we ze op dit moment zo vaak gebruiken. Maar ze gaan ook zo vaak stuk omdat een filmprojector een mechanisch apparaat is en ze zeer precies moeten worden afgesteld om goed te werken. Verder is de zorg voor diaprojectors ook een beetje een werk dat uit liefde wordt verricht omdat ze veel onderhoud vereisen. Zowel film- als diaprojectors worden, op dit ogenblik, goed ondersteund door kleine bedrijven en door individuen die goed op de hoogte zijn. Er zijn, verrassend genoeg, nog steeds veel reserveonderdelen beschikbaar. Waar we ons op dit moment het meeste zorgen over maken, zijn 4:328 beeldbuismonitors, en elk vertoningapparaat met een 4:3 aspect ratio. 4:3 LCD monitors29 worden tegenwoordig ook echt zeldzaam. Werken die een beeldbuismonitor vereisen en werken die 4:3 aspect ratio op een monitor vereisen zijn de werken die het grootste probleem vormen.
PACKED: Omdat het makkelijker zal zijn om projectoren te vervangen?
Pip Laurenson: In de meeste gevallen wel omdat je niet het probleem hebt van de aspect ratio. Met betrekking tot beeldbuisprojectors denk ik dat veel kunstenaars die heel gehecht zijn aan die technologie, zullen overstappen naar één van de verschillende hybride projectoren30 die nu op de markt komen. Beeldbuizen waren vaak geliefd omwille van het wonderlijke contrast dat ze kunnen produceren: ze zijn één van de weinige projectietechnologieën die echt zwart kunnen produceren. Maar de recente technologieën verbeteren hierin, en ook in hun kleurweergave. Ik denk dat het vooral de monitors zijn die voor de grootste problemen zullen zorgen omdat ze hun eigen sculpturale voorkomen hebben die soms op prijs wordt gesteld. Je kunt geen 4:3 werk tonen op een 16:9 monitor zonder aan de zijkanten zwarten balken toe te voegen of het beeld op één of andere drastische manier te veranderen.
PACKED: Verzamel je veel reserveapparatuur en reserveonderdelen?
Pip Laurenson: We verzamelen inderdaad reserveonderdelen. We verzamelen ook reserveapparatuur. Bijvoorbeeld voor Gary Hills werk ‘Between Cinema and a hard Place’ hebben we een verzameling reserve-beeldbuismonitors omdat deze zeer belangrijk zijn voor het werk en het werk een gamma monitors omvat die heel specifiek zijn qua afmeting. We hebben waarschijnlijk de grootste collectie van reserveonderdelen voor filmprojectors, deels omdat we de meeste expertise binnenshuis hebben voor de omgang met deze apparaten. We hebben recent een heleboel filmwerken gehad die gedurende lange tijd werden vertoond in de tentoonstellingsruimten. Dit stelde ons in staat om expertise op te bouwen met betrekking tot wat stuk zal gaan en wat moet worden vervangen. Met betrekking tot andere technologieën zouden we zeer graag een test doen waarbij we verschillende manieren proberen te vinden om beeldbuizen opnieuw in goede staat te brengen.
PACKED: Hoe wordt in Tate de kennis over apparatuur van de ene persoon op de andere doorgegeven?
Pip Laurenson: We proberen een soort van studiedagen te organiseren wanneer er een groot probleem opduikt waar we allemaal meer over moeten weten, of denken gewoon na of praten over wat we eraan zouden moeten doen. Hiervoor kunnen we iemand uitnodigen om ons over een bepaald probleem uitleg te geven of ons iets te leren. Dit is één manier waarop we als een team proberen om voortdurend bij te leren. Hetzelfde gebeurt met technologieën. Toen we nog meer beeldbuisprojectoren gebruikten, nodigden we telkens wanneer een nieuw staflid ons team vervoegde een specialist uit voor een opleidingsdag. Iedereen kreeg de kans om met hem te praten en even op te frissen hoe je een beeldbuisprojector moet heruitlijnen.31 De persoon met wie we werken is heel goed in het uitleggen hoe je een beeldbuisprojector moet opstellen en wat al de bijzonderheden van het onderhoud van dergelijke apparaten zijn. We zijn geen grote ploeg. We hebben onze gebruikelijke wekelijkse vergaderingen en we zitten ook samen met installatieteam van beneden, en overleggen over technologische veranderingen.
PACKED: Is dit ook de manier waarop verschillende departementen met elkaar in wisselwerking staan?
Pip Laurenson: Ja, en we zouden dergelijke dingen graag vaker doen. Er zijn altijd nieuwe dingen waar we meer over moeten te weten komen. We zijn bijvoorbeeld op dit moment geïnteresseerd om meer kennis op te doen over Surround Sound,32 over High Definition Video,33 enz. Er zijn ook cursussen buitenshuis waar we naartoe gaan. Het merendeel van mijn team volgde een cursus ‘Understanding Video Technology’, die werd gegeven door een bedrijf genaamd VET in Hoxton Square, Londen. Er was er ook een dag rond HD met Mites bij FACT (Foundation for Art and Creative Technology) in Liverpool.34
De aanzet om een bepaalde cursussen te volgen is meestal wat we verwerven in de collectie en wat we op een bepaald moment tonen. Tina is bijvoorbeeld bezig geweest met het installeren van Gustav Metzger’s35 ‘Liquid Crystal Environment’, een werk dat bestaat uit aangepaste diaprojectoren waarin een glasdia steekt die vloeibaar kristal bevat. In wezen varieert de voltage, waardoor het vloeibare kristal wordt opgewarmd of afgekoeld en verschillende patronen op de muur worden gecreëerd. Zij heeft hier heel lang op gewerkt en verwierf zo een enorme expertise hierover. Expertise groeit en we hebben allemaal de verantwoordelijkheid om deze te documenteren. Als we onder een bus terechtkomen, moet iemand anders in staat zijn om het kunstwerk te installeren. Documenteren is erg belangrijk. Ik vermoed dat er hier verschillende vragen zijn: Hoe delen we kennis binnen het team? Hoe delen we de kennis tussen de verschillende teams en afdelingen in Tate? Hoe blijven we de vinger aan de pols houden met betrekking tot opkomende technologieën? Hoe kunnen we meer leren over oude technologieën zoals bijvoorbeeld filmprojectoren? Hoe documenteren we deze kennis?
PACKED: Tate heeft geen video-afdeling?
Pip Laurenson: Neen, binnen Tate is er een team dat zich bezig houdt met het educatieve materiaal en dat verschillende stafleden binnen Tate ondersteunt met betrekking tot audiovisueel materiaal – het opstellen van projectors bij vergaderingen of het helpen van mensen bij het beheer van hun audiovisuele collecties. Er is ook Tate Media dat grotendeels is georganiseerd rond de website. Tate Media weet hoe met video om te gaan. Ze maken materiaal klaar voor de website met inbegrip van webcast-evenementen en filmen en produceren videoprogramma’s. Er zijn verschillende mensen binnen Tate die behoorlijk wat technische kennis hebben. Maar we hebben ook een aantal mensen buiten Tate die veel technische kennis hebben en waarop we kunnen rekenen. We vinden het zeer belangrijk om in contact te blijven met dergelijke personen. Dit gaat van mensen in commerciële bedrijven tot mensen in universiteiten, tot mensen die hun bedrijven leiden vanuit hun garage. Het is zeer belangrijk voor ons om mensen te vinden die geïnteresseerd zijn in de kunstenwerken en in de soorten problemen waarmee we dagelijks worden geconfronteerd, alsook in mensen met goede elektronische vaardigheden!
PACKED: Wanneer je een installatie verwerft, wordt dan ook de apparatuur mee verworven van de kunstenaar?
Pip Laurenson: Niet vaak. Wanneer we overwegen om een werk te verwerven voor Tate, gaat dit eerst naar een orgaan dat de ‘collectiecommissie’ noemt voordat de beheerders de acquisitie goedkeuren. Op dat moment schrijven we een rapport. We bepalen de kost voor de archivering en of er speciale apparatuur nodig is die we nog niet hebben in de bestaande apparatenpool. Het gebeurt zelden dat we de apparatuur in pakket verwerven. Er zijn maar weinig kunstenaars die hun werken leveren als volledige systemen; kunstenaars zoals Gary Hill, Bill Viola36 of Stan Douglas37 hebben deze bijzondere expertise in hun studio’s. Hun werken bevatten vaak op maat gemaakte systemen met bijvoorbeeld specifieke elementen voor computersturing. Voor dit soort kunstwerken kan het zijn dat we de apparatuur, of een deel van de apparatuur, ontvangen als onderdeel van het werk. Maar omwille van de garantie en dergelijke is het niet echt een goed idee om apparatuur te verwerven van kunstenaars. Een andere reden is dat galerijen vaak zullen proberen om jou hun apparatuur te verkopen omdat ze deze hebben gekocht om zelf het werk te tonen, maar ze zelf niet echt willen houden. Maar in een dergelijk geval is het misschien ook niet de ideale apparatuur, hebben we niet de garantie, is ze misschien niet echt goed onderhouden, enz. We trachten te vermijden om de apparatuur in pakket te ontvangen samen met het kunstwerk, tenzij het een goed idee en zinvol is of op één of andere manier noodzakelijk.
PACKED: Of tenzij het echt heel moeilijk te vinden is?
Pip Laurenson: Ja, tenzij het moeilijk te vinden is. Kunstenaars zullen de moeilijk te vinden apparatuur specifiëren en wij zullen tijd besteden aan het vinden ervan op eBay. Soms moeten onderdelen speciaal worden vervaardigd, zoals de elementen in Gustav Metzgers ‘Liquid Crystal Environment’ of het kan zijn dat de studio van de kunstenaar de expertise in huis heeft om een systeem te bouwen.
PACKED: Koop je ook reserveapparatuur op het moment van de acquisitie?
Pip Laurenson: Om eerlijk te zijn, de eigenlijke aankoop gebeurt meestal pas wanneer het werk wordt tentoongesteld. Als een kunstenaar bepaalde apparatuur wil gebruiken die dreigt obsoleet te worden, of die we moeilijk te pakken kunnen krijgen, dan zullen we proberen de apparatuur te kopen op het moment dat we het werk verwerven. Anders wachten we meestal tot het werk is tentoongesteld. En wanneer we een werk tentoonstellen, beschikken we altijd over een reserve. Dit moeten we wel omdat de tentoonstellingsruimten zo lang open zijn. Dat is het moment waarop we meestal tot aankoop zullen overgaan.
PACKED: Wanneer je op zoek bent naar zeldzame apparatuur, gebruik je dan voornamelijk eBay of heb je andere manieren om ze te vinden?
Pip Laurenson: Neen, eBay. Soms kunnen we apparatuur te pakken krijgen via personen (we hebben enkele specifieke leveranciers voor sommige dingen), maar meestal via eBay.
PACKED: In één van je publicaties38 over ‘Between Cinema and a Hard Place’, het werk van Gary Hill, schreef je dat je contact had met fabrikanten omtrent de reserveonderdelen. Ik vroeg me af wat ze je vertelden en welk soort van samenwerking er volgens jou met hen mogelijk is?
Pip Laurenson: Eigenlijk ging het best goed met hen. De meeste fabrikanten waren echt heel behulpzaam. Op dat moment was ik geïnteresseerd in dingen zoals de mean-time-between-failures [de gemiddelde tijd tussen het falen van onderdelen], en op dat vlak bleken ze minder behulpzaam te zijn. Ze zullen je de gegevens bezorgen, maar ze zullen je niet de achtergrond of context van die gegevens geven. Wanneer je probeert uit te vissen wat de tijd is waarna onderdelen defect raken, zullen ze je de uiteindelijke faalratio’s [de frequentie waarmee een onderdeel defect raakt] geven, maar ze zullen je niet vertellen hoe ze dit hebben getest. Om eerlijk te zijn, de ervaring die we hier als ploeg hebben opgebouwd met betrekking tot het operationeel houden van apparatuur is waarschijnlijk waardevoller dan om het even welke theoretische gegevens. Dit is de reden waarom we voorzichtig omspringen met onze documentatie, om deze data te behouden. Desondanks hebben we hierover inderdaad vrij veel met hen gesproken in functie van werk van Gary Hill. Wat het meest behulpzaam was is dat ze mij in contact brachten met een groep mensen die verantwoordelijk was voor het onderhoud van de monitors van de BBC. Eén van de problemen met het werk van Gary Hill is dat je de monitors moet kalibreren om de exacte kleur, contrast en helderheid te bekomen tekens het werk wordt getoond. Ik probeerde verschillende tools uit om dit te doen en vond het moeilijk. Ik kreeg alle passende specifieke waarden op een colorimeter voor beeldbuizen maar het beeld zag er nog steeds verschillend uit. Aangezien de BBC dezelfde monitors gebruikte als die in het werk van Gary Hill, ging ik vervolgens met dit team spreken om uit te zoeken wat ik verkeerd deed. Zij zeiden “ja, we doen dat en dan draaien we eraan het totdat het er goed uitziet”! Blijkbaar is er niks beter dan een goed oog.
Sony maakte ook reeds vroeg een sponsorovereenkomst in nature met ons waardoor we toegang kregen tot expertise. Wat vaak gebeurt is dat we door het opbouwen van bijzondere relaties toegang krijgen tot distributeurs die zich richten op de verkopers i.p.v. op de gewone consument. We hebben dan toegang tot een groep verkopers die meer kennis van zaken heeft. We kunnen met hen discussiëren over techniek en ze kunnen ons voorzien van handleidingen, enz. Zolang ze reserveonderdelen hebben, kunnen we ook rechtstreeks reserveonderdelen van hen bekomen. Rekening houdend met het feit dat we van weinig belang zijn voor hen, denk ik dat de fabrikanten behoorlijk goed voor ons zijn geweest. Zij willen uiteindelijk grote hoeveelheden van hun producten verkopen en wij zijn slechts een minuscuul – zij het interessant – deel van hun markt.
PACKED: Even over het beheer van de apparatuur gedurende de tentoonstelling; hoe hou je rekening met de levensduur van apparatuur? Overweeg je voor heel zeldzame apparatuur dat er een vertoningschema zou kunnen worden opgesteld, waarbij het geprojecteerde werk bijvoorbeeld slechts één keer per uur zou lopen?
Pip Laurenson: Tina heeft dat idee net gelanceerd.
Tina Weidner: We worden pas sinds kort met dit probleem geconfronteerd maar we zouden liever een oplossing vinden voor het beheer van de manier waarop werken met zeldzame apparatuur worden vertoond dan ze ingepakt op te bergen. Met de opening van Tate Modern op komst, zouden we met het oog op het opwekken van meer discussie over deze problematiek graag verkennen of er een mogelijkheid is voor een speciale tentoonstelling die is gewijd aan kunst die zeer zeldzame apparatuur gebruikt.
Pip Laurenson: En zou je enkele van de werken die obsolete apparatuur gebruiken slechts gedurende een beperkt deel van de dag tonen?
Tina Weidner: Ik denk dat dit louter voor een soort studie of voor een wekelijks evenement zou zijn; anders wordt het zeer moeilijk. Het is beter dat er met deze werken wordt omgegaan en dat ze worden vertoond dan dat ze ergens uit ons aandachtsveld worden weggeborgen.
Pip Laurenson: Je bedoelt dat je de werken zou kunnen bekijken, in plaats van dat ze in de opslagruimte staan?
Tina Weidner: Ja.
Pip Laurenson: We hebben een paar mooie Technicolor 8mm projectoren die zijn toegekomen met het werk ‘Two Correlated Rotations’39 van Dan Graham.40 Ik dacht altijd dat we een kleine voorstelling zouden kunnen maken met de originele apparatuur, maar de realiteit is dat dit nooit goed zou hebben gewerkt. Deze projectors zouden niet synchroon hebben gelopen. De projectoren in dit werk worden verondersteld synchroon te lopen, en Dan Graham zei indertijd dat hij dacht dat het werk hoe dan ook vertoond zou moeten worden op 16mm. Tina heeft er samen met Robert Miniacci aan gewerkt en we hebben nu een systeem om 16mm projectoren te synchroniseren dat nu reeds een behoorlijk lange tijd zonder problemen in de tentoonstellingsruimte opgesteld staat. Ik denk dat er een tijd zal komen wanneer mensen zullen willen komen kijken naar de originele apparatuur, met wat er tegenwoordig wordt gebruikt ernaast. Ik denk dat er een interesse zou kunnen zijn in het zien van bijvoorbeeld de projectoren van Tony Oursler,41 die een groot verschil maken in hoe een werk er uitziet. Maar ik ben niet zeker of we hiervoor daadwerkelijk een opstelling in de tentoonstellingsruimte zullen krijgen… Het is belangrijk dat we de kunstwerken niet ondermijnen door ze in deze context te tonen. Zeker voor de kinetische werken42 van Jean Tinguely43 beperken we de tijd dat ze in werking zijn. Ik denk dat ze elk uur gedurende vijf minuten aanstaan, en dat er een klein opschrift op het bord is dat aangeeft wanneer het werk zal worden aangezet.
PACKED: Is het mogelijk dat de documentatie van het werk het eigenlijke werk zou vervangen op de momenten dat het origineel niet aan staat?
Tine Weidner: Ik denk eerlijk gezegd dat dit idee te vaak is gebruikt. Hoe veel bijkomende tijd wil je werkelijk achter een bureau doorbrengen om dingen te doen om het eigenlijke werk te vervangen? Ik denk dat het belangrijker is om te vechten opdat de werken toegankelijk zouden zijn, en pas daarna kun je de conserveringsnoden aanpakken om hen vertoonbaar te houden. Maar ik zou er me niet goed bij voelen om enkel papierdocumenten tentoon te stellen in de museumruimte.
Pip Laurenson: Maar sommige werken zou je een documentaire video kunnen hebben die bijvoorbeeld mensen in de toekomst zou kunnen helpen om te begrijpen hoe het werk eruitzag.
PACKED: Om de levensduur van de originele apparatuur te verlengen …
Tina Weidner: Ik denk eerlijk gezegd dat zolang de apparatuur nog aanwezig is, het beter is om ze gaande te houden. Het lijkt erop dat iedereen in dergelijke gevallen de documentatie wil tonen in plaats van het originele werk, maar ik heb nog niet één geval gezien waarbij je zou zeggen “heel goed gedaan, het gaf me echt een goede indruk van het werk …”. Ik denk dat als je het zou willen doen, je het ruimer zou moeten aanpakken en niet enkel met documentatie op papier.
Pip Laurenson: We hebben een mooi voorbeeld waarvan ik denk dat het interessant is. We hebben een kunstenares, Ceal Floyer, die in haar werk ‘Carousel’ een platenspeler en een vinylplaat gebruikt. Wanneer we de platenspeler niet meer kunnen laten draaien, wil ze niet dat we een truc uithalen en het geluid bijvoorbeeld met behulp van een digitaal bestand afspelen. De plaat bevat het geluid van een carrousel-diaprojector. In plaats van vals te spelen wil ze zelf de documentatie creëren die de volgende fase in het leven van het werk aangeeft. Hier bevat het kunstwerk de documentatie van zijn eigen geschiedenis – wat een beetje een geval apart is. Maar ik denk dat dit vrij goed is.
Tina Weidner: Uiteindelijk is het kunstwerk datgene dat belangrijk is. Maar het wordt problematisch wanneer je de hoofdaandacht van het kunstwerk verplaatst naar iets educatiefs enkel om te rechtvaardigen waarom het werk niet langer functioneert – waardoor dat een soort uitschieter wordt… Iedereen lijkt momenteel die weg in te slaan.
Pip Laurenson: Ik denk dat ons antwoord waarschijnlijk is dat we op dit moment geen werken hebben waarbij, behalve het werk van Ceal Floyer, de kunstenaar of curator liever zou hebben dat we documentatie aanbieden over het originele werk zoals het oorspronkelijk aan ons werd bezorgd dan dat het werk te migreren met behulp van verschillende technologieën. Dit is omdat waar de aanblik van de originele apparatuur betekenisvol is, we - dankzij het conserveringswerk dat we hebben gedaan en de reservestukken die we hebben verzameld, etc. - nog steeds die installatie kunnen tonen met de juiste vertoningsapparatuur, of omdat de identiteit van het werk flexibel genoeg is om nieuwe technologieën te gebruiken zonder dat er iets verloren gaat. We zijn dit nog niet echt tegengekomen.; ik ben zeker dat dit zal gebeuren. Het kwam ter sprake toen we recentelijk nadachten over Nam June Paik44 en voor veel van deze werken zijn de waarde en het belang van de beeldmonitors vanzelfsprekend zeer groot.
PACKED: Wanneer de originele apparatuur defect is, stuk gaat, of niet beschikbaar is en je dezelfde als de originele apparatuur niet kunt vinden, wat zijn dan de belangrijkste criteria bij vervanging?
Pip Laurenson: Dit hangt echt af van het werk. Ik vermoed dat het eerste punt waarover we moeten nadenken het belang is van het apparaat voor het kunstwerk. Als het puur functioneel is, dan moeten we enkel garanderen dat die technische functie behouden blijft. Als het apparaat zichtbaar is, als het een onderdeel is van wat je ziet, zullen er vanzelfsprekend andere criteria zijn.
Ik vermoed dat de drie criteria zijn: de functie en de kwaliteit die het apparaat voortbrengt; als het zichtbaar is, hoe het eruit ziet en of dat belangrijk is; vervolgens de relatie met hoe het werk is gemaakt of de culturele referenties die het apparaat in zich kan dragen en die relevant zijn voor het werk. En ik denk dat de vragen uit de tekst die ik schreef over weergaveapparatuur45 waarschijnlijk nog steeds behoorlijk actueel zijn. Dit zijn de vragen die we ons stellen. We trachten altijd om de kunstenaars te betrekken, en met hen te spreken over de relatie tussen de gebruikte technologie en haar betekenis.
Deze gesprekken verrassen ons soms. Met Tony Oursler hadden we bijvoorbeeld een echt interessant gesprek omdat we vervangtoestellen zochten voor de CPJ-100s.46 Dit zijn die schattige projectors met ronde hoeken die op de vloer stonden. Ze waren zichtbaar. Ze produceren een nogal bijzonder beeld. Ik denk dat er een halogeenlamp in zat die nogal een gelig beeld produceert. En dit soort projector ging vrij goed samen met de poppen47 in het kunstwerk. We toonden hem verschillende mogelijke vervangprojectoren, en het bleek dat wij veel bezorgder waren over de esthetiek van het beeld dan hij. We wilden dezelfde soort geeltint behouden, en daarvoor gebruikten we grijsfilters en verschillende kleurtinten om de tint van de originele projector opnieuw te creëren en eigenlijk te evenaren. De nieuwere projectoren waren heel fel en witter, en een beetje hel in vergelijking met de originele. Hij kon begrijpen dat we hierin geïnteresseerd waren, maar eigenlijk waren we meer geïnteresseerd in de esthetiek dan hij in dit geval was. Maar het was een goed gesprek en hij apprecieerde onze zorg en bezorgdheid, en was tevreden met de keuze. We werken nauw samen met kunstenaars of met hun technici wanneer we apparatuur moeten veranderen.
PACKED: Op welk moment betrekken jullie de kunstenaar erbij?
Pip Laurenson: Vooraleer we het werk verwerven. Een onderdeel van het hele denkproces rond de mogelijke acquisitie van een werk is te begrijpen wat de relatie is met de technologie in het werk, zodat we dan kunnen beslissen wat we willen proberen te bewaren.
PACKED: Zijn er soms problemen omdat de wensen van kunstenaars in conflict komen met wat jij, als conservator, moet of zou willen doen?
Pip Laurenson: Tot nu toe niet. Eén van de dingen waarvan ik denk dat ik me echt vrij bewust ben geworden is dat je, waar mogelijk, moet zorgen voor de huidige belanghebbenden zoals de huidige curators, de kunstenaars, etc., maar dat we niet weten waarin mensen zullen zijn geïnteresseerd in de toekomst. Er zullen in de toekomst curators zijn die misschien veel meer zijn geïnteresseerd in de originele apparatuur, of net veel minder … Maar wij als conservators van een collectie moeten plannen voor toekomstige curators en hun mogelijke interesses. Als er wordt beslist om een bepaalde technologie te gebruiken, kan dit een belangrijke impact hebben op hoe het werk eruitziet. Voor de curators en conservators die in de toekomst zullen geïnteresseerd zijn in hoe het werk is vertoond geweest, hebben we goede documentatie nodig over hoe het werk is gepresenteerd in zijn verschillende levensfases. Misschien zullen er curatoren zijn die geïnteresseerd zijn in bijvoorbeeld opvoeringen met de originele apparatuur, en we moeten hun wensen even goed kunnen dienen als die van curatoren die daar niet in geïnteresseerd zijn. Dit is waarom we vasthouden aan oude apparatuur.
Eén van de zaken die ik heb vastgesteld is dat wanneer we de kans hebben om een groep curators, kunsthistorici of kunstenaars de impact van verschillende projectietechnologieën te tonen en hoe een beeld er uitziet, ze geschokt en verbaasd zijn over wat voor enorme impact die apparatuur kan hebben. We hebben hier een grote flexibele ruimte waar we hetzelfde bronmateriaal kunnen tonen met verschillende projectortechnologieën. Dit is iets dat ze nog nooit hebben gezien, want waar zouden ze dit kunnen zien?
In het algemeen zijn de gesprekken die we met kunstenaars hebben vruchtbaar. Als ze ergens midden de jaren negentig een werk hebben gemaakt, en je zegt: “weet je, het zou er waarschijnlijk echt vreselijk uitzien als je dit met de laatste nieuwe superfelle DLP-projector48 zou tonen,” dan begrijpen ze dit. Maar we zullen het hen ook tonen opdat ze zelf kunnen zien hoe het er zal uitzien.
Eén van de vaardigheden die volgens mij conservators voor hedendaagse kunst in het algemeen moeten hebben is te weten hoe zulke dialogen aan te gaan met kunstenaars, zonder de controle totaal te verliezen en de situatie te laten verzanden in twijfel. Conservatoren moeten weten hoe met dit proces om te gaan. Het is in ieder geval een vaardigheid; het is een diplomatische vaardigheid die echt vrij belangrijk is voor wat conservators doen. Maar ik kan ook begrijpen hoe moeilijk het kan zijn als een kunstenaar een andere mening heeft dan de conservator. Eén van de zaken die ik handig vindt is er de kunstenaars aan te herinneren dat hun werk van historisch belang is. We moeten hen eraan herinneren dat wanneer ze alles opwaarderen tot op een punt waarop het er uitziet alsof het werk gisteren werd gemaakt, er voor de bezoeker in het museum geen besef meer overblijft van de evolutie van het werk en hoe hun werk doorheen de tijd veranderd kan zijn.
PACKED: Hoe beheer je het budget en de kosten voor apparatuur?
Pip Laurenson: Het is verschrikkelijk ingewikkeld. Het acquisitiebudget dekt de aankoop van extra apparatuur die nodig is voor de vertoning van recent verworven werken van de collectie.
Tate bestaat uit vier musea; Tate Britain, Tate Modern, Tate Liverpool en Tate St. Ives. Als zij een werk uit de collectie tonen, vragen we hen om de kleine dingen, zoals de projectorlampen, te betalen. In het geval dat er een bepaalde externe onderhoudskost is, zullen we dit budgetteren. Alles wordt samengebracht in een formulier dat eigenlijk een overzicht geeft van de opstellingskosten. Dit wordt goedgekeurd door de budgethouder voor het begin van de tentoonstelling. En dan geven we hen updates zoals,“we hebben zes lampen gekocht en er blijven nog drie over” om hen te informeren over de evoluties van het budget gedurende de tentoonstellingsperiode.
We hebben ook een budget dat elke grote opwaardering of opstelling dekt omdat we niet aan de verschillende vestigingen vragen om hiervoor te betalen. Als een apparaat volledig stuk gaat, zullen we een specifiek conserveringsbudget gebruiken om het te repareren of om een vervangtoestel te kopen. We vragen de vestigingen niet om grote kosten te betalen voor reparaties, of om een vervangtoestel te kopen. Dit budget bekostigt ook de reserveonderdelen en dergelijke dingen, grote reparaties en vervangingen. Het is vrij complex maar het is een complexiteit die zijn waarde heeft omdat het de kosten spreidt over veel verschillende budgetten waardoor het allemaal mogelijk wordt.
PACKED: Heeft dit enige invloed op de strategie voor een werk?
Pip Laurenson: Het had een invloed met betrekking tot LCD-projectors. Zij waren ongelofelijk duur aan het worden en ongelofelijk moeilijk om op een correcte manier te onderhouden, omwille van het effect van het aantal werkuren op de LCD-panelen en de snelheid waarmee ze verslechteren. De laatste keer dat we echt ten volle een reeks LCD-projectoren hebben gebruikt was voor ‘Mapping the Studio’, het werk van Bruce Nauman.49 Dit was deels omwille van het feit dat DLP-projectoren in die tijd kleur niet goed aankonden en de anorganische LCD- of de hybride projectoren nog niet op de markt waren. De organische LCDs verkleuren heel snel en stof komt ook vast te zitten in de optische onderdelen. Als je kijkt op onze website, Time-Based Media Conservation,50 zul je een project zien dat het werk van Bruce Nauman beschrijft en dat de conservering en vertoning ervan bespreekt.. Ergens diep in die informatie vind je een heel stuk over het onderhoud van projectoren. Het heeft ons enorme hoeveelheden werk gekost. We kochten een aantal vervangpanelen. We werkten met een gespecialiseerd bedrijf en het was echt moeilijk om hen goed werk te laten leveren, om een juist evenwicht te bereiken, om de kleuren goed te krijgen. Het was simpelweg een enorme hoeveelheid werk. Het kleurmanagement voor andere types projectortechnologie is ondertussen verbeterd. Wanneer we dit werk nog eens tonen, zullen we geen LCD gebruiken omdat de technologie zodanig zal geëvolueerd zijn waardoor we het niet meer hoeven te doen. Het was gewoon echt moeilijk om de projectoren er niet al heel snel vreselijk te laten uitzien, omwille van de verkleuring van de panelen en het stof. Veel van onze werken uit de jaren negentig gebruikten een single panel organische LCD. Het is echt interessant om naar die beelden te kijken en ze te vergelijken met wat we tegenwoordig gebruiken. Ze zijn heel verschillend, nogal schilderachtig.
PACKED: Wat zijn je verwachtingen voor de toekomst van deze werken?
Pip Laurenson: Ik denk dat de 4:3 aspect ratio een groot probleem is, en diatechnologie zal in de volgende paar jaren een nog groter probleem worden dan film omdat ze sneller obsoleet zal worden. Diagebaseerde werken zijn één van onze grootste prioriteiten. Maar in het algemeen denk ik dat het goed is om optimistisch te zijn. Ik herinner me dat in 2001 een museumdirecteur (niet van Tate) me vertelde dat het niet langer mogelijk was om film in de tentoonstellingsruimten te tonen. Natuurlijk is het mogelijk: we doen het nog steeds. Het is veel werk, maar als je toegewijd bent kun je zulke dingen mogelijk maken.
Ik denk dat mensen een beetje te snel overgaan tot een situatie waarbij ze technologieën te vroeg opgeven . Het heeft geen zin om veel ophef te maken rond het behoud van een originele technologie als die niet echt een betekenis heeft voor dat kunstwerk. Maar ik denk dat sommige mensen de fout hebben gemaakt te denken dat alle technologieën betekenisloos zijn voor een kunstwerk. In sommige gevallen is de apparatuur echt betekenisvol, terwijl dit in andere gevallen helemaal niet het geval is.
Ik denk dat je een inschatting moet maken van de waarde van die technologie voor het kunstwerk. En eens dat je die inschatting hebt gemaakt, dan zeg je eigenlijk dat als je de band van de technologie voor het werk niet kan behouden, je iets belangrijks zal verliezen. Vervolgens moet je beslissen hoe hard je zal werken om dit verlies te voorkomen. Het is hetzelfde als mensen die echt heel hard werden voor hun schilderijencollecties om te verhinderen dat stukjes verf verloren gaan of om het verbleken van een aquarelschilderij te beperken. Het is belangrijk om te weten waarin je energie te stoppen, wat de belangrijke dingen zijn die je moet proberen te behouden. Dit leer je uit ervaring, maar je moet niet te snel opgeven. We weten dat we grote problemen gaan hebben met beeldbuizen, dus zullen we zeer hard werken om reserveonderdelen te verzamelen, mensen te vinden die beeldbuizen opnieuw in goede staat kunnen brengen, om die expertise te vinden, enz.
Een galerijhouder zei dat wat we nodig hebben een soort tijdscapsule is. In een doemscenario waarin we het allemaal zouden moeten opgegeven omdat de situatie onhoudbaar is geworden en we het ons niet kunnen veroorloven om de werken te tonen op de manier die we willen, zouden we dan deze tijdscapsule hebben die we zouden openen om een plan B te hebben. Maar je moet niet meteen naar het plan B springen. Bill Viola maakte de vergelijking met het voetstuk dat het laatste overblijfsel kan zijn van een altaar. In sommige gevallen zullen we belangrijke aspecten van onze kunstwerken kwijt raken wanneer we hun band met een specifieke technologie verliezen.
We zouden moeten erkennen dat we een wezenlijk onderdeel van het werk verliezen als de technologie belangrijk was. Misschien zullen we alternatieven vinden en andere manieren waarop je een werk kan tonen. Maar voor sommige kunstenaars zal dit zeer problematisch zijn. Tacita Dean51 is vastberaden dat ze haar films nooit wil vertoond zien in digitale vorm. We zullen een andere manier moeten vinden om nog steeds licht te doen passeren doorheen het transparante materiaal om een beeld te vormen op de muur. Dit zijn het soort gesprekken dat we nu hebben met kunstenaars over hoe belangrijk de technologie voor hen en voor hun werk is. En zij zullen allemaal een positie moeten innemen met betrekking tot deze uitdaging. Het is zeer belangrijk dat curators zich volledig mengen in deze moeilijke beslissingen. We zijn al van ver gekomen, met film en andere zaken, maar hoe langer ik in dit vak zit, hoe moeilijker het wordt.
Voetnoten