L'inspection est le processus de récolte d'informations détaillées sur un fichier, en prévision de sa migration vers de nouveaux formats. Ce moment est aussi celui où l'on vérifie le statut d'œuvres déjà préservées ou devant l'être.

Dans le monde analogique, les œuvres sont régulièrement inspectées afin de détecter les signes d'une détérioration des objets matériels. Dans le contexte des médias numériques, l'inspection des éléments consiste à vérifier régulièrement qu'ils fonctionnent. Il est important de se demander, par exemple, si le logiciel et le système d'exploitation sont fonctionnels et toujours en mesure d'assurer l'intégrité de l'œuvre. Ce genre de tests d'inspection ne peuvent être réalisés sans le matériel (hardware) approprié. Ces équipements eux aussi ont besoin d'être inspectés afin de s'assurer qu'ils sont pleinement fonctionnels. L'inspection révèle quelles mesures de conservation et de préservation sont nécessaires.

Les caractéristiques suivantes ou attributs basiques des œuvres à composantes informatiques devraient être examinés et décrits dans le catalogue durant l'inspection :

Vitesse de fonctionnement de la pièce ; la navigation de l'œuvre paraît-elle lente ou rapide? (Ayez à l'esprit qu'une œuvre peut être intentionnellement programmée par l'artiste pour être exécutée à une vitesse spécifique.)

- Disposition des images et/ou du texte
- Lisibilité des images et/ou du texte
- Fonctionnement des hyperliens
- Étalonnage/calibration des appareils de visionnage

L'évolution rapide des technologies et le danger de l'obsolescence exige une inspection et une évaluation régulière de l'intégrité d'une œuvre à composantes informatiques — l'œuvre en tant que système interopérable de données, de formats de données, de logiciels et de matériel.

Il est dur de déterminer la périodicité avec laquelle les composants devraient être inspectés. Souvent, les mises à jours de logiciels ne sont pas compatibles avec les versions précédentes, rendant une grande quantité d'informations numériques obsolètes en un temps très court et sans avertissements préalables.

Idéalement, les inspections sont effectuées régulièrement tous les six mois. Bien sûr, cela n'est pas toujours faisable, mais lorsqu'on intègre une œuvre à composantes informatiques dans une collection, une inspection périodique devrait toujours être considérée comme faisant partie des responsabilités de l'institution envers l'œuvre.

Testez l'œuvre dans son environnement original ainsi que dans le dernier environnement disponible utilisant la dernière version d'un logiciel, système d'exploitation et/ou matériel. Conservez plusieurs copies du logiciel original. Ces tests sont de bonnes opportunités pour évaluer les risques et pour considérer quelles mesures seront nécessaires lorsque l'œuvre devra être migrée.